Varför är ett maraton exakt 42,195 kilometer?
De udda metrarna kommer från OS i London 1908, då banan drogs från slottet i Windsor till målet inne på stadion. Sträckan blev 26 miles och 385 yards, vilket räknat i meter blir just 42,195 kilometer. Det som började som en praktisk lösning blev senare en fast standard.
Loppet i London 1908
Starten placerades vid Windsor Castle så att kungabarnen kunde se den, och mållinjen lades framför den kungliga läktaren inne på arenan. De extra 385 yardsen från stadionentrén till mållinjen skapade den distans som senare blev norm. Utan den kungliga logens placering hade siffran sett annorlunda ut.
Standarden från 1921
Fram till 1908 varierade maratondistansen mellan olika lopp och OS. Det internationella friidrottsförbundet fastställde 1921 att 42,195 kilometer skulle gälla, och den siffran har stått sig sedan dess. Alla rekordgiltiga maratonlopp mäts numera exakt efter det måttet, och banorna kontrollmäts med en särskild metod innan ett rekord kan godkännas.
Var kommer maratonloppet ifrån?
Namnet och idén går tillbaka till en grekisk legend om ett budskap som skulle bäras löpande från orten Marathon till Aten. Enligt berättelsen sprang budbäraren Feidippides sträckan efter slaget vid Marathon omkring 490 före Kristus. Legenden har format loppets symbolik ända sedan dess.
Legenden om Feidippides
Berättelsen säger att han sprang ungefär fyra mil för att meddela segern över perserna och sedan föll ihop av utmattning. Avståndet mellan orten och Aten var kortare än dagens maraton, runt 40 kilometer. Historien är delvis myt, men den gav loppet dess namn.
Det första moderna maratonloppet
När de moderna olympiska spelen återuppstod i Aten 1896 fanns ett maratonlopp med på programmet, inspirerat av legenden. Distansen låg då nära 40 kilometer och justerades först senare till dagens mått. Segern i det loppet blev en tidig folkfest för den nya olympiska rörelsen.
Hur långt är ett halvmaraton och andra vanliga distanser?
Ett halvmaraton är exakt halva maratondistansen, alltså 21,0975 kilometer, ofta avrundat till 21,1 kilometer. Vid sidan av dessa två finns vanliga motionsdistanser som fem och tio kilometer. Tillsammans bildar de en trappa som många löpare klättrar uppför.
Halvmaraton
Halva distansen är en av de mest löpta tävlingssträckorna och fungerar som ett naturligt steg mellan tiokilometersloppet och det hela maratonet. Tiden ligger för de flesta motionärer mellan en och en halv och drygt två timmar. Många använder ett halvmaraton som delmål på vägen mot ett helt, eftersom sträckan känns utmanande men ändå går att träna in på rimlig tid.
Kortare loppdistanser
Fem och tio kilometer är populära nybörjar- och motionssträckor som ofta arrangeras i samma evenemang som längre lopp. De ger en mjukare startpunkt innan man ger sig på ett halvt eller helt maraton. Många löpare börjar med fem kilometer och bygger sedan upp distansen gradvis, medan även eliten springer dem, men då i ett helt annat tempo.
Hur snabbt springs ett maraton på elitnivå?
På absolut toppnivå ligger tiderna kring eller strax under två timmar för herrar och strax över 2 timmar och 9 minuter för damer. För de allra flesta motionärer tar loppet betydligt längre tid, ofta mellan tre och fem timmar. Skillnaden mellan elit och motion är därför mycket stor.
Herrarnas rekordnivå
Världsrekordet för herrar sänktes våren 2026 till 1 timme, 59 minuter och 30 sekunder, den första officiella maratontiden under två timmar, och det står sig i juli 2026. Farten motsvarar under tre minuter per kilometer genom hela loppet. Den symboliska tvåtimmarsgränsen hade länge betraktats som nästan omöjlig i ett vanligt lopp, så att hålla det tempot i över fyra mil kräver en exceptionell nivå.
Damernas rekordnivå
Damernas världsrekord ligger på 2 timmar, 9 minuter och 56 sekunder, satt 2024. Även på damsidan har tiderna pressats snabbt under senare år. Gränsen mot 2 timmar och 10 minuter var länge en symbolisk milstolpe.
Vanliga sluttider för motionärer
En van motionär siktar ofta på att komma under fyra timmar, medan många är nöjda med att fullfölja sträckan. Distansens världsrekord i maraton bygger på andra egenskaper än världsrekordet på 100 meter eller världsrekordet i diskus.
